¿Es verdad que los antiparasitarios externos son un gasto innecesario o un ahorro oculto?

Muchos tutores ven el costo de una tableta o una pipeta como un gasto extra. Puede parecer un "ahorro" evitar comprar un antiparasitario, pero esta decisión puede convertirse en una factura hospitalaria difícil de pagar y, lo que es peor, poner en riesgo la salud de nuestro peludito o la nuestra. Un estudio realizado por Giannelli A. et al. calcula que al optar por un control continuo de parásitos previene el 71% de infecciones o infestaciones al año, logrando un ahorro de alrededor de 200 dólares anuales (considerando gastos veterinarios y medidas de eliminación de los parásitos en el hogar). 

¿Cómo elegir la mejor protección?

Los antiparasitarios externos pueden ser utilizados de manera tanto terapéutica como preventiva. Actualmente, existen muchas opciones en el mercado y lo ideal es plantear un costo predecible mensual o anual para la salud preventiva de tu compañero: 

• Pipetas: uso tópico y generalmente brindan protección de 1 mes (Revolution, Nexgard Combo).
• Pastillas (protección mensual): Tabletas masticables de alta palatibilidad (Credelio, Nexgard y Simparica).
• Pastillas (protección prologada): Cidar brinda una protección de 2 meses y Proteggo protege por 3 meses.
  
• Collares: Tienen diferentes tiempos de acción que van desde los 3 hasta 10 meses de protección continua (Seresto).
  
• Protección doble: Productos avanzados que cubren parásitos externos e internos al mismo tiempo (Credelio Plus, Nexgard Spectra y Simparica Trío).
  

Como consejo veterinario, si ya detectaron la presencia de un parásito externo en casa, te recomiendo seguir el tratamiento continuo con el mismo producto por tres meses seguidos para romper el ciclo biológico del parásito. Después, es aconsejable rotar las marcas para evitar que los parásitos generen resistencia a los componentes. Recuerda el tratamiento debe aplicarse a todos los animales de la casa y se debe limpiar su entorno aspirando o lavando sus camas, cobijas y alfombras.

El verdadero peligro: Más allá de la picazón

Los parásitos externos no solo causan malestar por la picazón, pueden causar lesiones cutáneas que terminan en infecciones secundarias bacterianas o micóticas (hongos), reacciones alérgicas severas y, además, actúan como vectores de enfermedades graves y de salud pública.

Parásito	Enfermedades Asociadas
Garrapatas	Babesiosis, Ehrlichiosis y Anaplasmosis
Pulgas	Dermatitis Alérgica por picadura de pulga (DAPP), huéspedes de Dipylidium caninum y bacterias como Bartonella.
Ácaros	Sarna y lesiones cutáneas
Mosquitos/Flebótomos	Leishmaniasis y Dirofilaria immitis (gusano del corazón)

Entre las enfermedades mencionadas, las que se podría transmitir a los humanos por el mismo vector son las trasmitidas por garrapatas, la leishmaniasis y la bacteria Bartonella.  Esta última es de especial cuidado en los gatitos, ya que se aloja en sus garras y, al jugar o arañar, pueden generarnos heridas que se infecten con facilidad.

 Prevención vs Emergencia

Las patologías vectoriales afectan generalmente a nivel sanguíneo o sistémico, por lo que para su diagnóstico se requieren necesariamente consultas de especialidad y exámenes de laboratorio. Lamentablemente, los signos clínicos suelen evidenciarse cuando la enfermedad ya ha avanzado. En casos más graves (como en pacientes geriátricos, cachorros o mascotas inmunodeprimidas), se puede requerir hospitalización inmediata.

Para tener en cuenta un costo real, hemos recopilado los costos promedios en clínicas veterinarias de Quito:

Procedimiento	Costos Estimados (Tratamiento)
Consulta Veterinaria	$25
Pruebas de Laboratorio	$51 - $120
Tratamiento (medicación)	$50 - $100
Hospitalización	$25- $115
TOTAL	$151 - $360

• Dermatitis alérgica por pulga (DAPP): Un caso común puede costar alrededor de $90 en etapa inicial de la enfermedad. En casos con mayor tiempo de evolución, el costo puede aumentar el debido a las complicaciones e infecciones secundarias en la piel. 
• Enfermedades causadas por garrapatas: en casos moderados a graves, la cuenta médica puede ascender fácilmente alrededor de los $360, sin contar los costos adicionales se se presentan complicaciones críticas como una anemia severa que requiera transfusiones.  

En conclusión, es mucho más cómodo, seguro y económico determinar un presupuesto mensual pequeño para la protección regular de nuestros perros o gatos, que enfrentar un gasto de emergencia imprevisto que desequilibre tu economía. La prevención no es un gasto, es la inversión más económica que puedes hacer por el bienestar de tu mascota. 

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Bibliografía

Giannelli, A., Antonopoulos, A., Elsheikha, H., Wright, I. y Charlier, J. (2025). Firt quantitative assessment of the effects of parasite control in dogs and cats in the UK. Parasit Vectors.18(1):498. doi:10.1186/s13071-025-07137-8

ESCCAP. (2019). Control de ectoparásitos en perros y gatos. Recuperado de: https://www.esccap.org/uploads/docs/u78hfsij_0746_ESCCAP_MG3_Spanish_20200108.pdf

ESCCAP. (2019). Control of Vector-Borne Diseases in Dogs and Cats. Recuperado de: https://www.esccap.org/uploads/docs/3gtgj4y0_1058_ESCCAP_MG5__English_v13.pdf

ESCAAP. (s.f.). ECTOPARÁSITOS CONTROL DE INSECTOS Y GARRAPATAS QUE PARASITAN A PERROS Y GATOS. Recuperado de: https://www.esccap.org/uploads/docs/22hejwfj_esguian3_ectoparasitos_altausb.pdf